この記事の要点
- 見通しに関わる要因は、初診時の重症度（柳原法10点以下）、神経の検査（ENoG）の値の低さ、ハント症候群、年齢の高さです。
- 要因があっても「回復しない」という意味ではありません。軽い麻痺より時間がかかり、回復の途中でこわばりや病的共同運動が出やすい、という意味です。
- 治りにくいと分かったら、鍼灸の目標は「早く治す」から「後遺症を作らない」に早めに重心を移します。
この症状の正体
顔面神経麻痺は、同じ「顔が動かない」でも、神経の傷みの程度がまったく違います。信号だけが止まっている軽い傷みなら数週間で戻り、神経の線維そのものが傷んでいれば根元から伸び直すのに数か月かかります。その間に、神経が本来と違う筋肉につながる病的共同運動や、筋肉のこわばりが出やすくなります。
だから「いつ治りますか」への答えは、神経がどのくらい傷んだかを知らなければ出せません。それを知る手がかりが、いくつかあります。
1つ目は、初診時の重症度です。顔の10の動きを採点する柳原法で、10点以下の重症例は回復に時間がかかりやすく、有意に予後が悪いことが報告されています。2つ目は、耳鼻咽喉科で行う神経の検査（ENoG・誘発筋電図）です。健康な側と比べて麻痺側の神経がどのくらい残っているかを百分率で示し、神経の傷みの程度を知る最も重要な検査です。3つ目は、ハント症候群かどうか。4つ目は年齢です。
見通しに関わる4つの要因
なぜ鍼灸が関わるのか
鍼灸院が見通しの話をする理由は、見通しによって鍼灸の目標が変わるからです。軽症で早く回復する方には、回復の後押しと、練習の方向を間違えないことが目標です。重症で時間がかかる方には、最初から「後遺症を作らない」ことに重心を置きます。同じ鍼でも、狙いが違います。
もう1つ、鍼灸院でできる見通しの手がかりがあります。神経の通り道に鍼を置いて弱い電気を流し、顔の筋肉がぴくっと動くかを見る方法です。この反応がはっきりしている方は神経の検査の値が高く、弱い方と動かない方は同じくらい低いという報告があります。耳鼻咽喉科の検査の結果が出る前でも、反応を見て、時間がかかる前提で計画を立て始めることができます。
見通しを最初に共有することには、もう1つ意味があります。時間がかかると分かっていれば、途中で「良くならない」と焦って強い練習に走ることを防げます。焦りが後遺症を作る、という面があるからです。
補足
見通しは「平均するとこのくらい」という話で、一人ひとりの経過を言い当てるものではありません。要因がそろっていても早く回復する方はいますし、軽症でも時間がかかる方はいます。見通しは計画のためのもので、あきらめるためのものではありません。
鍼灸の前に確かめること
見通しを立てるために、初回に次を確認します。
- 柳原法の点数。初診時に10点以下かどうか
- 神経の検査（ENoG）の値。耳鼻咽喉科で出ていれば、その数字
- ハント症候群と言われているか。耳の痛み、耳や口の中の水ぶくれ、めまい、難聴を伴ったか
- 年齢。高齢の方は回復に時間がかかりやすいことが報告されています
- 発症から1か月の時点で、麻痺がどの程度残っているか
- 糖尿病の有無。見通しに影響するかは研究で一定の結果が出ていませんが、経過に関わることがあるため確認します
これらは耳鼻咽喉科で評価されるものです。鍼灸院は、その結果を受け取って計画に反映する立場で、診断や見通しの判定そのものは医師の領分です。
ご注意
ハント症候群は、ベル麻痺より治りにくく、早期の抗ウイルス薬が重要です。耳の痛みや水ぶくれ、めまい、難聴を伴う顔の麻痺は、すぐに耳鼻咽喉科へ。
どこに、どういう狙いで鍼をするか
治りにくいと分かった方への鍼灸は、重心が変わります。
神経の通り道（耳の後ろの翳風とその周囲）には、反応が弱くても、ごく弱い電気で循環を目標にした鍼を続けます。ただし、回復を早めることを約束はしません。
顔の筋肉には、最初から「こわばらせない」方向で浅い鍼を置きます。動かない期間が長いほど筋肉は縮んでこわばり、それが後遺症の土台になるからです。額、目のまわり、頬、口のまわりを順に確かめ、硬くなり始めた筋肉を早く見つけます。
共同運動の芽を毎回確かめます。目を閉じたときに口角が動く、口を動かしたときに目が細くなる。重症の方は、この芽が出る前提で見ます。見つけたら、その動きを避ける練習に切り替え、強く縮む側の筋肉をゆるめます。
首と肩、手の部位も続けます。時間がかかる方ほど、動かない顔をかばって首肩に力が入り、睡眠や気分にも影響します。
ベル麻痺とハント症候群
時期と通い方の目安
治りにくい要因がある方は、半年から1年の時間軸で考えます。
- 発症から2週間：薬が主役。鍼で神経の反応を確かめ、弱ければ時間がかかる前提で計画を立てる
- 2週間から3か月：週1回。神経の通り道を続けながら、こわばりと共同運動の芽を毎回確かめる。4週ごとに柳原法で測り直す
- 3か月：回復の進み方を耳鼻咽喉科の評価と照らし合わせる。鍼灸は後遺症を作らない方向を続ける。手術などの追加の治療は発症から早い時期に耳鼻咽喉科で検討されるため、麻痺が重い方は時期を待たずに主治医に相談してください
- 半年以降：残ったこわばりと共同運動への対応に移る。生活に大きく影響していれば、時期を待たずに、ボツリヌス毒素の注射や手術について主治医に相談
時間がかかる方ほど、途中で焦らないことが大事です。4週ごとの測り直しで、合計点だけでなく、こわばりと共同運動が増えていないことも確かめます。
分かっていること（研究の報告）
数字は「研究でそういう報告がある」という意味で、効果を保証するものではありません。効果には個人差があります。
- 初診時の柳原法の点数が10点以下の重症例は、有意に予後が悪いという報告です。
- ベル麻痺とハント症候群の見通しに関わる要因を調べた2017年の研究では、年齢が高いほど重症化する傾向があり、ハント症候群はベル麻痺より治りにくいという結果でした。
- 国内の症例集積では、神経の検査の値が高い群の多くが1〜2か月で治癒した一方、値が低い群は半年近くかかり、治癒に至らない例が多数でした。
- 鍼通電で顔の筋肉がはっきり動く群は神経の検査の値が有意に高く、弱い群と動かない群は同じくらい低いという報告があります。鍼灸院でできる見通しの手がかりです。
- 糖尿病の合併が見通しに影響するかは、研究で一定の結果が出ていません。
ポイント
治りにくいと分かることは、悪い知らせだけではありません。時間がかかる前提で計画を立て、後遺症を作らない方向に早く舵を切れるからです。見通しを知らずに「早く治そう」と強い練習をすることが、いちばん避けたいことです。
あわせて行うこと
- 耳鼻咽喉科の検査結果と点数の控えを、通院のたびにお持ちください
- 時間がかかると分かっても、鏡の前の百面相はしない。温めてなでるマッサージに切り替える
- 目の保護を続ける。閉じきれない期間が長いほど、目の乾きと傷のリスクが上がります
- 睡眠と気分を記録する。長い経過では、顔以外の困りごとが増えます。鍼灸はそこにも働きかけます
- 3か月の時点で回復が乏しければ、追加の治療について主治医に相談する。相談をためらわない
急性期、回復期、後遺症のそれぞれの考え方と、柳原法での測り方は、各解説にまとめています。